Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

В зоне абсолютного покоя, на Северном полушарии Земли обосновался остров Врангеля – один из крупнейших заповедников России. Неприступный из-за арктических льдов, свирепых ураганов, развивающих скорость 150 км/ч, и суровых морозов, длящихся 9 месяцев к ряду. Остров богат реликтовыми растениями, сохранившимися со времен существования древнего материка Берингии. Приглашаем вас, драгоценные наши читатели, исследовать эту фантастическую землю и ее обитателей.

Кто открыл остров Врангеля, и почему Врангель так и не увидел остров

Фото: Boris Solovyev

Начало 19 века ознаменовало собой невиданный взлет русской науки и культуры. С большим размахом осуществляются географические открытия. За 30 лет совершено 24 кругосветных путешествия, во время которых освоены десятки новых земель и островов. Русский путешественник, лейтенант Фердинанд Врангель был абсолютно уверен в существовании загадочного острова севернее Чукотской земли.

Фердинанд Врангель

Местные аборигены рассказывали лейтенанту, что сквозь густые туманы, непогоду и метели они разглядели остров. Врангель, собрав самые точные сведения о координатах предполагаемого места, отправился в путь по Восточно-Сибирскому морю. Удача отвернулась от путешественника. Три раза снаряжались поисковые экспедиции. Лишь однажды корабль был всего в 100 км от берега таинственной земли, но плотный туман скрыл ее очертания.

Фото: Boris Solovyev

Отчаявшись найти остров, Врангель находит себя в качестве полярного исследователя. Он пишет книгу, излагая материал так красочно и интересно, что она становится бестселлером. Книга расходится большим тиражом по всему миру. В 1867 году американец, Томас де Лонг совершенно случайно оказался близ острова. Вычислив его координаты, удивился своей находке.

Лонг читал книгу Врангеля и счел справедливым назвать эту землю именем выдающегося русского путешественника. Однако подняться на берег ему помешали льды. Тундра сверкала золотом, когда на остров Врангеля высадилась команда русского корабля «Вайгач» в 1911 году. По иронии судьбы, остров нашли случайно. Установив на нем флаг Российской империи, исследователи внесли поправки во все мореходные карты мира.

«Имидж» острова – затерянный мир мамонтов

Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

3,5 тысячи лет назад, когда китайские врачеватели виртуозно проводили процедуру трепанации черепа, а египетские пирамиды уже встречали своих фараонов – остров Врангеля сотрясал топот сотен мамонтов. Они смогли выжить в этой безмолвной, безграничной ледяной тундре. Пробивая лед бивнями в поисках пищи, гуляя по просторным пастбищам, мамонты не знали врагов, не ведали опасности. Они были единственными могучими властелинами острова.

А рядом с местом, где находился остров Врангеля, в русских поселениях, из поколения в поколение передавали легенду о мамуте – ужасном огромном звере. Волосатом и рогатом. И как не верить этим преданиям, когда немногословные охотники рассказывали о гигантских бивнях, найденных на берегах рек. Об огромной, покрытой длинной шерстью голове, которая лежит на далеком леднике – страшном вещественном доказательстве существования зверя.

Модель шерстистого мамонта в Королевском музее Британской Колумбии, Канада

В 1989 году на остров Врангеля впервые высадилась экспедиция, в которой принимал участие ученый-палеогеограф Сергей Вартанян. Остров был усыпан останками мамонтов. В результате кропотливой работы по сбору материалов, проведении радиоуглеродного анализа биоматериала, установили возраст находок – 3,5 тысячи лет. Это была неслыханная научная сенсация! Данные перепроверяли несколько раз, за дело брались российские и зарубежные институты: все «мамонтоведы» подтвердили дату происхождения найденного материала.

Изображение шерстистого мамонта. Автор: Mauricio Antón

И что с того? Спросите вы. Что в этом такого важного? Дело в том, что ранее существовала единственная научная гипотеза: мамонты вымерли 13-14 тысяч лет назад. Открытие С. Вартаняна – грандиозное событие мирового значения, потому что опровергает эту гипотезу. Так, заповедник острова Врангеля, созданный еще в 1976 году, стал объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Его включили в список охраняемых объектов в 2004 году.

Братья по хоботу и другие жители острова

Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

Последний мамонт на планете был ростом со слона, что по мамонтовым меркам означает – карлик. Такими и были животные острова Врангеля, населявшие его 3,5 тысячи лет назад. Мелкие особи легче выживали в голодные времена, потому что употребляли меньше растительной пищи, чем их крупные сородичи. А где раздобыть пропитание на отрезанном от материка острове?

Скелет мамонта

Природа изменила геном мамонтов, приспособив новый, миниатюрный вид к другим условиям жизни. Но не уберегла их от вымирания. Ученые до сих пор не выяснили причину исчезновения мамонтов. Маловероятно, что это дело рук человека. Скорее всего, причина – мутации, как следствие близкородственного скрещивания популяции.

Фото: Chris Collins/Heritage Expeditions

Ежегодно посетить заповедник острова Врангеля прилетают, приплывают до двухсот туристов со всего света. Посмотреть есть на что! Даже ждать не нужно: вот белые медведи делят тушу моржа – туристы затаив дыхание, делают редкие кадры. Неподалеку пасется стадо овцебыков – почти исчезнувших обитателей северных земель. У береговой линии – крупнейшее лежбище моржей, ластоногие позволяют рассматривать себя с довольно близкого расстояния.

Стадо овцебыков. Палеонтологические записи показывают, что животные жили на острове во время позднего плейстоцена. Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

Непуганых зверей на русском острове Врангеля великое множество: северный олень, горностай, волк, песец, росомаха, красная лиса. Тюленей и морских котиков можно встретить в прибрежных водах, а вместе с ними – кольчатую и дальневосточную нерпу. Если повезет – с борта корабля увидите серого, или даже гренландского кита. Встречаются финвалы, белухи, горбачи и косатки. Уровень прозрачности воды в море невероятный – до 50 метров!

Здесь размножается единственная во всей Азии популяция белых гусей. Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

А какие на острове птичьи базары! Самая многочисленная колония птиц – редкие белые гуси. Кстати, это единственная колония белых гусей во всей Евразии. Разнообразие пернатых поражает – 169 видов, среди которых встречаются исчезающие. Многие птицы, среди них розовая чайка и полярная сова (занесены в Красную книгу) – специально прилетают на остров Врангеля, чтобы вывести здесь птенцов.

Колыбельная белой медведицы

Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

Знаете, что изображено на эмблеме заповедника острова Врангеля? Медведица с медвежатами. Это означает, что звери нуждаются в защите. В защите не только от человека, но и от природы. Оказывается, белым медведям необходим лед, льдины. На них мишки отдыхают и охотятся, ныряя в воду. Даже маленьких медвежат мать уводит на ледяные просторы.

Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

Раз в три года материнский инстинкт зовет медведиц туда, где находится остров Врангеля, они спешат в свой арктический роддом. И это не фигура речи. По всему острову самки медведей устраивают родовые берлоги: на участке в 80 км² можно насчитать до 30 берлог. В январе рождаются детки, почти без шерсти, 500 граммов веса. Малыши очень привязаны к матери, становятся самостоятельными только через 2,5 года.

Полярный медведь заглядывает в хижину. Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

С тех пор, как лед в Арктике начал стремительно таять, численность полярных медведей сокращается. Звери в поисках еды, не имея возможности полакомиться тюленем и нерпой, вынуждены охотиться на побережье. Голод гонит хищников в людские поселения. Такие встречи не сулят ничего доброго для обеих сторон.

По неофициальным сведениям, ежегодно браконьеры отстреливают до 200 арктических белых медведей. На черном рынке медвежья шкура стоит тысячи долларов. По факту животные острова Врангеля во власти человека с ружьем. Убийство всегда можно оправдать самозащитой от агрессии хищника. Сегодня Арктика взывает к человеку, в его силах оставить в покое уязвимые, исчезающие популяции животных.

Под сиянием полночного солнца

Заброшенные домики и нефтяные бочки на месте бывшего поселения. Фото: Sergey Dolya

Труднодоступный участок суши площадью 7670 км² именуемый остров Врангеля – хрупкая и уникальная экосистема на краю света. Долгое отсутствие человека идет ей на пользу. На острове нет поселений и постоянно проживающих людей, только ученые-исследователи Арктики, изучающие животный и растительный мир в естественной природной лаборатории. Однажды приехав сюда, они возвращаются на остров снова и снова.

Белые медведи в поисках пропитания. Фото: Sergey Gorshkov/bioGraphic

Конечно, зимой ученым приходится несладко, температура может опускаться до -56 градусов. И медведи частенько наведываются чем-нибудь поживиться. Окна и двери жилищ закрывают решетками со здоровенными гвоздями, чтобы незваные гости не проникли в дом. Зато зимой, в пору полярной ночи, сутками напролет полыхает и переливается разноцветьем северное сияние.

Заброшенное жилище. Фото: Sergey Dolya

Летом солнце не заходит за горизонт два с половиной месяца. Остров преображается. Склоны гор и долины бывают сплошь усыпаны пестрым ковром ярких цветов. Такой флоры нет нигде в мире. Вдумайтесь, более 500 видов растительной жизни! В заповеднике острова одного только мака – 6 разновидностей. На лугах, среди карликовых растений, мха и мятлика, зреет брусника.

Цветущий арктический пион. Фото: ottsworld.com

Создатель сотворил волшебство: тысячи природных озер и водоемов, скалы, пронизанные жилами минералов яшмы, малахита и сверкающего горного хрусталя. Большая часть русского острова Врангеля – горные хребты, нацеленные в облака. Среди хребтов горные реки пенятся водопадами.

С августа по сентябрь, когда ледники отступают от острова, на туристических кораблях и вертолетах прибывают любители экстремального отдыха. Специально для арктических туристов построены гостевые дома со всеми удобствами, разработаны сухопутные (на вездеходах) и водные (на лодках) маршруты. Продолжительность маршрутов группа выбирает самостоятельно: от одного до десяти дней.

Фото: expeditioncruisespecialists.com

Попасть на остров не так-то просто, требуется специальное разрешение – пропуск в заповедную зону. Из Анадыря несколько раз в год отправляется экспедиционное судно, пассажирских мест – 50, постарайтесь забронировать места заранее. Экотуризм в заповеднике острова Врангеля набирает обороты. Острые впечатления и незабываемые встречи вам будут гарантированы. Ну как, друзья, готовы отправиться на край света?

Также предлагаем вам скачать презентацию «Остров Врангеля – последнее убежище мамонтов», которая пригодится вам на занятиях или других мероприятиях.